„Kad je počeo ženski nogomet u Japanu?“, pitao je kolega. „Je li s repkom?“ Japanska ženska nogometna reprezentacija osnovana je 1981. godine i suočavala se s ranim izazovima, ali i stalno poboljšavala. To je kulminiralo pobjedom na Svjetskom nogometnom prvenstvu 2011., čime su reprezentativke Japana postale prva azijska ženska reprezentacija koja je osvojila svjetsku titulu.

Međutim, ženski nogomet u Japanu nije započeo osnivanjem reprezentacije kao ni pokretanjem Japanske ženske nogometne lige 1989. Godine 1979. Japanski nogometni savez počeo je prihvaćati registracije ženskih nogometnih klubova. Duže od pola stoljeća Japanski nogometni savez bio je organizacija namijenjena samo muškom nogometu, a slično je bilo i drugdje u svijetu u periodu između 1930-ih i 1970-ih – profesionalno igranje nogometa za žene je bilo zabranjeno.

Unatoč zabranama, žene su nogomet u Japanu igrale i prije nego što je tamošnji savez počeo prihvaćati registracije ženskih klubova. Koliko je zasad poznato, dva tima osnovana u prefekturi Hyogo 1966. bila su prve ženske nogometne ekipe u Japanu. Jedna ekipa se zvala Fukuzumi Girls i sastojala se od 26 učenica šestog razreda osnovne škole Fukuzumi u okrugu Kobe, a druga ekipa sastojala se od 15 učenica trećeg razreda srednje škole Kobe College u Nishinomiji. Ta su dva tima igrala jedan protiv drugog 19. marta 1967. na stadionu Oji u blizini osnovne škole Fukuzumi. To je najstarija poznata utakmica između ženskih nogometnih ekipa u Japanu. Sutkinje i pomoćne sutkinje na utakmici također su bile žene.

Međutim, ni to se ne može smatrati početkom ženskog nogometa u Japanu. Povijest muškog nogometa u Japanu dobro je dokumentirana, a posebno je opsežno istraženo uvođenje nogometa u toj zemlji krajem 19. stoljeća, dok ženskom nogometu nije posvećena ni približno ista razina pažnje. Nedavno iskopani materijali ukazuju na to da su žene igrale nogomet u raznim dijelovima Japana tijekom ere Taisho, prije više od sto godina. Tim istraživača iz šest institucija, uključujući profesora Yoshihira Sakitu sa Sveučilišta Hokkaido, izradio je nedavno prvu studiju o povijesti ženskog nogometa u Japanu. Njihovi nalazi, objavljeni u časopisu Japan Journal of Physical Education, Health and Sports Science, usredotočuju se na opseg i popularnost ženskog nogometa prije Drugog svjetskog rata.

Istraživači su pregledali više od 400 knjiga koje sadrže povijesne zapise o 286 javnih srednjih škola za djevojke od sjevernog do južnog Japana. Prvo su usmjerili pozornost na to jesu li mlade žene koje su radile kao učiteljice u školskim ustanovama imale priručnike s uputama, nastavne ili izvannastavne aktivnosti koje uključuju sport. Zatim su promatrali kako se sport proširio u 286 škola u koje su te učiteljice bile poslane, istražujući kako su se učenice bavile nogometom – bilo putem redovnog nastavnog plana i programa, klupskih aktivnosti, slobodnog vremena ili sportskih susreta.

Petina analiziranih knjiga sadrži opise ili fotografije nogometa koji su djevojke u Japanu igrale u periodu između 1902. i 1940. godine. Opisi uključuju ležernu igru, bacanje lopte rukama i natjecanja u udaranju lopte najviše ili najdalje – elemente koji nisu obilježja današnjeg nogometa. Ta rana varijanta nogometa opisuje se kao jedan od sportova koji je s oduševljenjem prihvaćen u javnim srednjim školama za djevojke. Otkrivena je i zasad najstarija fotografija ženskog nogometa u Japanu, na kojoj je zabilježena utakmica odigrana 1916. u srednjoj školi u Oiti.

piše Ivana Perić