Proljeće je došlo na velika vrata, a na mala je prošla još jedna godišnjica smrti Katie Meyer. Meyer je bila američka sveučilišna nogometašica, dugogodišnja vratarka Stanford Cardinala. Odvela je Stanford do naslova prvakinja NCAA 2019., obranivši dva puta jedanaesterac u presudnoj utakmici. Bila je kapetanica ekipe sljedeće dvije godine. Tih je godina za Stanford igrala i Naomi Girma, koja joj je postala najbolja prijateljica.
“Postoje prijatelji, a postoje i pravi prijatelji. Katie Meyer je bila prava prijateljica, u svakom smislu te riječi. Ako ste je poznavali, onda joj nikada neću moći odati počast na pravi način. Ako je niste poznavali, onda ću se morati jako potruditi”, napisala je Girma u eseju koji je objavio The Player’s Tribune godinu dana nakon Meyerine smrti.
Vijest o Meyerinom samoubojstvu potresla je mali kozmos američkog sveučilišnog nogometa u martu 2022. godine. Iako je tek imala 22 godine, u tom je periodu života bila pod velikim pritiskom – suočavala se s disciplinskim postupkom zbog navodnog napada (prolijevanja kave) po igraču Stanforda koji je optužen za seksualni napad na drugu članicu ženske ekipe Stanforda. U komunikaciji, u kojoj je obaviještena o konačnim disciplinskim mjerama u slučaju koji je pokrenut protiv nje, spominjala se i mogućnost oduzimanja diplome.
“Katie je umrla od samoubojstva. Teško je prihvatiti tu rečenicu, čak i sada. Njena smrt šokirala je cijeli kampus Stanforda i cijeli nogometni svijet. Za mene i njene ostale bliske prijatelje, ostavila je prazninu toliko duboku da ju je nemoguće opisati riječima. Tuga ne funkcionira onako kako mislite. Nije ravna linija. Nije formula. To je kaos, košmar”, opisala je Girma.
Sportski uspjesi s ekipom Stanforda bili su im svima važni, ali još je važnije bilo drugarstvo, drugi dom koji su među sobom gradile nogometašice. Taj se dom gradio u milijun malih momenata svakodnevice, često neopjevanih.
“Nije bilo ničega boljeg od svakodnevnog i to mi jako nedostaje. To te ne uče dok si dijete. To ne prikazuju u filmovima. Najbolji trenuci nisu ono što vidiš na Instagramu. Najbolji trenuci su oni između, kada se ništa ne događa i kada si s ljudima koje voliš. Sjećam se kako je plesala kao luda na suvozačkom sjedalu mog auta uz svaku pjesmu. Sjećam se kako je prvi put probala falafel i rekla da ima okus kao češer. Sjećam se kako smo trčale kroz Hyde Park na našem putovanju u London i pomislile: Stvarno smo uspjele, ovdje smo. Sjećam se svake utakmice prije utakmice. Sjećam se kako smo kasno navečer sjedile u Starbucksu i razgovarale o našoj budućnosti, jednostavno pokušavajući isplanirati svoje živote”, piše Girma.
U tekstu naglašava da će se ona i druge nogometašice Stanforda pobrinuti da Meyer živi i dalje, da se njeno svjetlo ne ugasi. U posljednjih par godina zbilja su potaknule neke važne promjene – zahvaljujući njihovoj inicijativi sve više sportskih organizacija za mlade u svojim redovima ima stručnjake za mentalno zdravlje, koji pomažu trenerima i igračima da prepoznaju probleme s mentalnim zdravljem i usmjeravaju mlade na adekvatnu pomoć. Godine 2024. guverner Kalifornije Gavin Newsom potpisao je tzv. Zakon Katie Meyer, koji nalaže da javne škole moraju dopustiti studenticama i studentima koji se suočavaju s disciplinskim postupkom da imaju vanjskog savjetnika u tom procesu. Iz neprofitne organizacije koju su osnovali Meyerini roditelji nadaju se da će taj zakon biti usvojen u svim američkim državama. Nije možda puno, ali Meyer bi rekla da nipošto nije malo.
piše Ivana Perić